第5章 噂話

●小金井 慎二●　〜校庭〜


少しの沈黙の後に、口を開いたのは日向だった。


「ぽ…ポテチちゃん、だぁ？
　んだよその不健康そうな名前…」

「いやいや不健康どころか、チョー美人！！
　肌が透き通るほど美形なのに、
　ポテチの袋抱えてて。
　その姿がギャップで可愛くてよ〜」


しっかり勧誘してるって証明したはずなのに、相変わらず日向と監督の視線は冷たい。
だけど幸いにも、助け舟を出してくれる奴がこっちに居る。


「俺もポテチちゃんと話したけど、
　いい子だったよ。」


証人、もとい伊月が、さっきと同様俺に加勢してきてくれた。
お前なら言ってくれると思っていたよ。
なんせ、“ポテチちゃんが心残りな者同士”だもんな！


「しっかりしていて、丁寧で。
　同じ部活にこんな人がいてくれたらなー、
　って思うような子だった。」


伊月の口から、ポテチちゃんの良さをギュッ！の詰め込んだような、的確な言葉がつらつらと出る。
その流れるように口にする様子は、確かにオレには出せない“信頼感”のようなものが感じられる。


さすが伊月、期待通りのナイスフォロー！
駄洒落言わなきゃただのイケメンだ！！


「へ〜いいじゃないの！
　たしかにマネージャーは欲しいわよね。
　その子がそのまま
　ウチに入ってくれればいいのに。」

「だろだろ？！オレもそう思って、
　ビラもしっかり渡しておきましたよ！！」


締めにグッ！と親指を立てて言い切ってやった。
さぁ、どうだ！
オレを褒めよ讃えよ！！


「ふぅ〜小金井君やるぅ〜！！」

「へへ〜オレのコミュ力にかかれば、
　これしきの」

「オマエまだ諦めてなかったのか。
　さっき“遠慮しますね”、って
　完全に断られてたじゃねぇか。」


やや被せ気味に聞こえてきたそのセリフに、思わずギクッ！！と典型的な動揺をしてしまった。