第5章 噂話

●小金井 慎二●　〜校庭〜


ほんのりと感じる疲労感に任せて、ちょっと休むつもりで椅子に腰掛けた。
…のに、休憩モードに入ったのも束の間。


「コラ勧誘チーム！
　こんなところにいたらダメでしょ！
　戻って有望そうなの連れてきて」

「えっ！オレは今連れてきたじゃん！」

「連れてこられたの間違いでしょ。」

「そ、そんな〜」


言い合っても監督に勝てないことは分かっていたけど…
優しくないド正論を返されて、オレは何も言えなくなってしまった。


せっかく座ったのに…
諦めるしかないんだけど、やっぱり立たなきゃダメ？
今のオレなら、椅子から立ち上がるだけでもエネルギーすり減るよ？


自分の上半身の重みがお尻に集まるこの感覚に、安心感と名残惜しさを抱きながら立ちあがろうとした。
その時…


「でも監督。正直ちょっと疲れたな…」


伊月の声がした。


声の主と言葉の意味がわかった途端。
オレにはそれが、救済に聞こえた。


垣間見えた希望に期待を寄せて伊月の方を見ると、その隣にいる水戸部も静かに頷いていた。
チームメイト２人の後ろ盾に、簡単に強気になったオレは、目の前の鬼監督と戦うことを決めた。


「そうだそうだ！少しは休ませろ〜」


今のは完全にボイコット。
さっき言い負かされた分、少し強めに主張した。


「監督、俺らもちょっと休憩しようぜ。」


その様子を見てかは分からないけれど、キャプテンである日向もオレに加勢する。
ガッツポーズをキメたいところだけど、それは我慢して監督の顔を盗み見る。


1 : 1 から1 : 4 になったんだから、流石の鬼監督のご意見も…？
ご意見も…？？


「もう…しょうがないわね…」

「ぃやった〜！！
　ねぇ、喉渇いたからそれ飲んでもいい？」


監督のお許しを賜る傍ら、机の上にあるペットボトルのお茶と紙コップに手を伸ばす。


「あっ、ちょっと！それ新入生の！
　…飲みすぎないでよね！！」

「分かってるって〜」


こうして、オレたちは束の間の休息を取った。
これまでどんな新入生が入部しに来たかの話に花を咲かせて。