第29章 地獄へ

『がいなくなった！そっちに来てないか！？』

中学を卒業してすぐの事だった。
九条から珍しく電話が来たので出ると、聞いたこともないような切羽詰まった声で尋ねてきた。

嫌な予感がして、
オレはすぐさまバイクを走らせ探し回った。


気づいたらまったく見覚えのない、既に廃墟と化した工場にいた。
何故ここにたどり着いたか自分でもわからない。

到着するや否や、凄まじい爆発音と共に建物が炎に包まれ激しく燃え上がった。
反射的に腕を上げ顔を守る。

少しすると、遠くから鼻歌が聴こえた。

腕の下から様子を伺う。
目を凝らしてみると、爆炎の中から人が出てきた。
手には刀を握り、遠目でも分かるほど全身が血の色に染まっている。


明らかにヤバい。

オレが経験してきた、暴走族同士の抗争とか、そんな次元の話じゃない。


―――今すぐ逃げないと殺される。


急いでその場を去ろうとした。
が、その人物が近づいてくるにつれ鼻歌が鮮明に耳に入り、足が止まる。


オレは、この声を知っている。


「〜♪幸せなら手を叩こ〜♪

……あれ、隆くん。偶然だね！どうしたの？」


嘘だ。

これは悪い夢だ。


「お前………何して……」


なんとか絞り出した声は、酷く掠れていた。


「え？何って、お仕置だよ。
悪いやつは誰かが裁かなきゃいけないだろ？」

何を言っているの隆くん、当たり前じゃん。
そう言いたげな様子で、さも当然のように答えた。

「…ッ、お前ッ…！！」

「やっとだ。やっと殺せた。ずっとこうしたかった！兄貴、見てるかな？
そうだ、あの太陽みたいな笑顔で…俺を褒めてくれると思う？」

血に濡れた刀を払い、血を振り落としながらオレに語りかける。

さっきまで恐怖の感情に包まれていたのに、瞬間的に頭がカッとなるような怒りを覚えた。

に近寄り、胸ぐらを掴みあげる。