第22章 紛れもなくヒーローの

「ねぇ、もう次行こうよ･･！」

賑わう露店を片っ端から回り、数分前まで大層ご機嫌だった彼女が眉を顰める

白雲と俺が揃って足を止めた出店、当たり前のように始まった射的勝負の決着がつかないでいた


「俺が勝ったら、たこ焼きショータの奢りな！」

「俺が勝ったら、お前帰れよ」

「それはひどくない！？」

絶対帰らせてやるから待っとけ、と銃を構え狙いを定める
先週今週と連続で邪魔されてたまるか


「勝たなくても負けなきゃいいんだよな！」なんて意味不明な発言のもと、安定の自信を覗かせた白雲
その言葉通り、十数分経ってもなお決着はつかず
白雲が外せば俺も外し、俺が当てれば白雲も当てた


「本当、男の子って･･！」

駄菓子、線香花火、シャボン玉、そしてよく分からない人形が多数、すっかり呆れて溜息をついた彼女の手に景品が積み上がっていく

大きな袋を貰った彼女はそれらを乱暴に詰めると、俺と白雲の間にボン！と置いた


「もう私、先に行くから！」

そう言って膨れた彼女が歩き出す


「え、あっ、ちょっと待てって！」


直後、最後の一発を見事に外した俺の舌打ちが響いた

「よっしゃあ！ごちそーサマです！」


得意気に笑う白雲にたこ焼き代を手渡し、もう随分先に行ってしまった浴衣姿を目で捉えた時

盆踊りか何かを終えた人集りが、狭い通りに一気に流れ込んだ


つい先程まで見渡せていた景色が、あっという間に人で埋まる


「あれ？めぐどこ行ったんだ？」

早速たこ焼きを頬張る白雲を横目に、慌てて彼女の携帯を鳴らすと
数秒後、左手の巾着にその振動が伝わった


「まずい･･」

携帯も財布も俺か、

すれ違う人波を掻き分ける度に漂う酒臭さが、ますます俺を焦らせる


「手分けして探そうぜ！」

「そうだな」

広い会場ではあるが、そんなに遠くへは行っていないはずだ


じゃあ俺はこっち探すわ！と意気揚々と歩き出した白雲を呼び止める


「待て！お前、携帯は」

「家だな！」

「だと思った･･」

んじゃ見つかったらあの辺で合流な、そう言って灯りから外れた場所を指差した


「イエッサーッ！」

「個性使うなよ」

「わかってるって！」

なんかヒーローっぽくて楽しいな！
そう言って目を輝かせた白雲を尻目に、どうか彼女が無事でありますようにと祈った