第11章 【報復と復讐】

　ハリーの言葉を受け、ロンは自分の両手を嬉しそうにギュッと握ると、勢い良くハーマイオニーの方を向いた。

「何が『私、ちゃんと見たのよ！』だ！ジュースには何も入ってなかった！全部僕の実力だ！！」
「べ……別に彼方の実力を疑ったわけじゃないわ、私は……」

　ハーマイオニーが全て言い終わる前に、ロンはフンッと鼻で笑うと、大またで控え室を出て行った。
　残された３人の間に、気まずい空気が流れる。誰かが沈黙を破る前に、ハーマイオニーは目に溜まった涙を流すまいと、下唇をギュッと噛んで出て行ってしまった。

「――で？ハリー、何か言う事は？」
「ごめんなさい……」

　ごめんで済んだら闇払いは要らないのだと、クリスは大きなため息をついた。


　とりあえず、友情を悪用した罪はキッチリ償ってもらおうと、クリスはハリーと一緒にグリフィンドールの談話室に戻った。
　しかし談話室は恒例のお祝い騒ぎで、ハリーの姿を見ると大勢がキャプテンであるハリーをハグしたり、試合の感想を言わせようともみくちゃにした。
　クリスは人がごった返す中、ハーマイオニーの姿を探した。どうにかフォローしなければ、彼女が可哀想過ぎる。
　ハーマイオニーは部屋の中心からやや外れたところで、呆然と立ち尽くしていた。

「どうしたんだ？ハーマイオ――」

　ハーマイオニーの視線の先にあるものを見て、クリスは思わず言葉を失った。彼女の視線の先には――部屋の隅で隙間なくピッタリとくっ付き合う、ロンとラベンダーの姿があった。
　互いの鼻が触れ合うほど密着した２人を見て、クリスの中で何かがガラガラと音を立てて崩れ去った。

＊　＊　＊

　１２月に入り、厳しい寒さがホグワーツを包んだ。しかしその寒さも、クリス達４人の友情に比べればまだ可愛いほうだった。

　ロンがラベンダーと付き合った事で、ハーマイオニーとの関係は修復不可能と思えるほど酷くなった。まず、ラベンダーが始終ロンにからみつくので、落ち着いて話も出来なかった。
　ロンもロンで、生まれて初めて出来た恋人との関係にすっかり酔っていて、ほんのちょっぴりでも物陰を見つけたら、構わずラベンダーとキスをしていた。

「はあ……」
「どうしたの、クリス？」
「ちょっと悩み事」