第1章 The summer vacation ～Charlie～

　家に帰ると、同じくロンの友達で、女の子のハーマイオニーが来ていた。この子とは一昨年クィディッチ・ワールドカップを観戦して以来だ。

「久しぶりね、チャーリー」
「やあ、久しぶりハーマイオニー」

　ふわふわの茶色い髪が特徴のハーマイオニーは、俺の顔を見ると屈託なく微笑んだ。
　そうだ！俺からよりも、ハーマイオニーからクリスへこの髪飾りを渡してもらったらどうだろう。
　女の子同士話しが弾むかもしれないし、気軽に受け取ってくれる気がする。
　俺は嬉々としてハーマイオニーに計画を打ち明けた。

「あら、それならやっぱりチャーリーから渡さなきゃ。折角の贈り物なんですもの」
「いや……俺は一度怒らせてるし……」
「それなら尚更よ。クリス！ちょっと来て頂戴！」
「えっ！？い、今すぐ！？」

　俺はまだ心の準備が出来ていなかったが、そうこうしている間にガレージからクリスが姿を現した。
　手にはマグルの家電雑誌を持ったままで、もう怒っている様には見えなかったが、俺の顔を見るとちょっと機嫌が悪そうな顔をした。

「来てたんだな、ハーマイオニー。どうした？」
「チャーリーから貴女に、贈り物があるみたいよ」
「贈り物？」
「あっ、いやっ、そっ……そのっ、ほら、さっき怒らせちゃったから、そのお詫びとして……」

　困った、女の子に贈り物なんてしたことないから、何て言って渡せば良いのか分からない。
　あたふたしている俺の目の前に、クリスがやってきた。

　分かっていたが、こうして間近で見るともの凄い美少女だな……。
　肌なんて俺とは比べ物にならないくらい白いし、顔も小さいし。でも目が大きくて、まつ毛なんて普通の人の２倍はありそうだ。
　――なっ、なんて考えてる場合じゃない。変な考えを振り払うように、俺は頭を振った。

「あの、これ。お、女の子はこういうのが好きだって聞いて、その……もし、気に入ってもらえれば……」
「これは……バレッタ？」
「しゅっ、趣味じゃなかったらハッキリ言ってくれて良いんだ。ただ……」
「いや、嬉しいよ。ありがとう」
「そ、そっか……」

　クリスの目元が少し柔らかくなって、俺はホッとした。
　あぁ……なんか俺、いつもの仕事の３倍くらい疲れてる気がする。こういうのはガラじゃないんだよ、ホント。