第1章 The summer vacation ～Charlie～

【Mission２】
　久しぶりに訪れたダイアゴン横丁は、以前ほど活気が感じられなかった。
　それもそうだ、魔法省が『例のあの人』が復活したと正式に発表したんだから。誰もが怖がって外に出たがらない。

　そんな中、ひときわ目立つ看板が目に入った。『ウィーズリー・ウィザード・ウィーズ』略して『Ｗ・Ｗ・Ｗ』フレッドとジョージの悪戯専門店だ。
　他の店は人気がなくガランとしているのに、この店には沢山の人が集まっていた。
　弟たちの店というのもあるし、俺は気負う事なく店に入った。

「いらっしゃ――！……なんだ、チャーリーか」
「めずらしいな、チャーリーがここに来るなんて」
「うん、まあ……ちょっとな」

　一瞬こいつらに相談を持ち掛けようかどうしようか迷ったが、よく考えてみれば、元は同じ寮生でお互い知らない仲じゃない。
　俺１人で悩むより、よっぽど良い案が出るんじゃないかと思って、思い切って相談をしてみた。

「なるほど、クリスを喜ばせたい、か……」
「そいつは良い考えだぜ。アイツもアイツで苦労してるからな」

　あのフレッドとジョージが誰かを思いやるようなため息を漏らすのを聞いて、俺は思わず感動した。
　あぁ……２人とも成長したんだなぁ、昔は人をからかってばかりいたのに……。

　２人の成長に感じ入った俺は、ジニーの話しも含め、何か良い贈り物はないか尋ねた。

「丁度良かった！」
「実はさっき入荷したヤツなんだけど……」

　そう言ってジョージが差し出してきたのは、綺麗な髪留めだった。たしか、バレッタ……とか言うんだったか。

　あまりこういった物に詳しくない俺でも綺麗だと思うんだから、きっとクリスも気に入ってくれるだろう。これをきっかけに、少しでも寂しい心が慰められればいい。

　俺は２人に礼を言って、髪留めを持って家に帰った。その背後で、フレッドとジョージがガッツポーズをして喜んでいたのなんて、知る由もなかった。