第13章 【クソったれクリスマス】

　シリウスがハリー、ロン、クリスの腕を掴むと、無理やり「姿くらまし」をしてその場から去った。
　細いパイプの中を無理やり通るような不快感と共に、クリス達は『隠れ穴』の玄関に戻っていた。
　クリスはシリウスに掴みかかった。

「なんで無理やり帰したんだ、シリウス！先生の家に女の人が――」
「リーマスのプライベートだ。君が口を出す事じゃない」
「でも……だって……」

　クリスの目に、見る見るうちに涙が溢れてきた。
　あの先生に女の影があるとは思わなかった。それに今夜はクリスマスだ、こんな惨めなクリスマスがあっていいのだろうか。
　必死に唇を咬み、涙をこらえるクリスを、シリウスは優しく抱きしめようとした。だが、その腕をクリスは拒んだ。

「もう良い、寝る。お休み」

　それだけ言い残すと、クリスは階段を上って用意されたベッドに入り、静かに涙で枕を濡らした。

　翌朝、最悪の気分で目を覚ましたクリスの耳に、ウィーズリーおばさんの泣き声が聞こえてきた。慌てて支度をすませて１階に下りていくと、リビングにパーシーの姿があった。

「ああ、パーシー！長旅は疲れたでしょう？座って、今ローストビーフを切るわ。あなた大好物だったでしょう！？」

　おばさんの泣き声は悲しみではなく、喜びのものだったらしい。ホッとしたのもつかの間、クリスはリビングを取り巻く不気味な緊張感に気づいた。
　パーシーは固い笑顔のまま座ろうとしないし、反対にテーブルに座っているウィーズリー家の面々は、誰一人としてパーシーの帰宅を喜んでいない。
　雰囲気に気圧されていると、パーシーが階段付近で佇んでいるクリスに気づいた。

「やあクリス、メリークリスマス。実は君に良い話を持ってきたんだ」
「良い話？」
「ああ、君の進路についてだ。取りあえず座ってくれ」

　クリスは言われたとおり空いている席に座ったが、その間１度もパーシーから目を離さなかった。
　何故パーシーが、進路について口を出すのか分からなかったし、この部屋を囲む不協和音がクリスに気を許すなと告げていた。