第2章 マスコットキャラがグロテスクなのはなぜですか

「なにか忘れてないか」

そばで突っ立って見ていたアーサーが、どこか嬉しそうに言った。

「えぇ本当に人として大切なことを忘れてますね」

「だろ！　しかし案ずることはない！」

突然大仰に叫びだしたかと思えば、アーサーは懐に手を突っこむ。

なにかと思っていると、ズバッ！　と“ソレ”を取り出し、ニヤリとした。

嫌な予感を覚えていると、現れたブツ――見慣れた星の杖が差し出される。

「特別に一番お気に入りで一番いい杖を貸してやる」

「ありがとうすごく嬉しくない！」

そんなことだと思ったよファッキンフェアリーカークランド！！

というか『一番お気に入り』って、あのスタースティック複数所持だったんですね……どうでもいいけど……。

きらきら目を輝かせ、いい笑顔をするアーサー。

根負けして私は杖を受け取った。

「家に帰れば新しくお前用に作ってやる。……あ、べっ別に特別な意味はないからなっ！」

「はいはいどうもどうも」

「あっ、待てまだある！」

私が視線を逸らすと、アーサーが待ったをかけた。

もう勘弁してという思いでいると、少しの躊躇のあと、恥ずかしそうに懐から――

「ぎゃああああああああああああああぁぁぁぁぁっ！？」

ポケットから顔を出したものに、たまらず私は絶叫する。

衣服から出現してはいけないものが、そこにあった。

アーサーの手の上でうねうねしているモノ。

それは、某風の谷のオウムの手乗りバージョンのような、とにかく足がたくさんうぞうぞ蠢いていて、表面がなんか濡れて光っていて、眼球はガラス玉みたいでリアルでないもののギョロリとしていて、とにかく総毛立つような“虫”だった。

姫ねえさまも「きもい」と顔をしかめるレベル。

「怯えていただけなんだよね。私が」そう言いたいレベル。