第6章 初期化された祈り

　陶器が砕け散る音が、意識を現実に呼び戻した。

「……どうしたんだ？」

　鶯丸の問いに答えられない。

　声が出ないからだ。わなわなと四肢が震える。無意識のうちに手で顔を覆っていた。

　もう声は聞こえなかった。

　その必要がなくなったからだろう。

　自分は、“思い出した”のだから。

　なおも鶯丸がなにか言葉をかけてきた。

　心配そうな声と表情に、なにかを返した気がする。
　鶯丸の話を全て聞き終えなければ。

　そんな強迫観念じみた衝動が口を動かしていた。

　顔を上げる。彼の話を全て聞かなければならない。

　もはや、他人事ではないのだ。

　朦朧とする意識のなか、鶯丸が再び話をし始めたのが聞こえた。

　断片的な知覚情報が、脳の表面をころげ落ちていく。

　何が話されているのかわからない。

　惑乱した頭に、これ以上情報が入っていくのはキャパシティーオーバーだった。

「――」

　なにかを言われた気がした。

　けれどそのまま、意識を手放した。