第2章 みんなのいない朝

「あるじさま、こんなよふけにどこへいくんですか？」

「っ！？」

　振り向く肩がびくりと跳ねる。

　なんの気配もなかった。

　風の音しかしなかった。

　なのに、赤い瞳を夜闇に閃かせ、私を射抜くように見つめる今剣が、そこにいた。

　今剣は、無表情で棒立ちになりながら、私の服の裾を握っていた。

　操り人形が口元と手だけを動かされたかのようだ。

　声は無邪気でふしぎそうなのに、瞳はどこまでも強く私を捉えている。

　そんな様子がひどく不気味で、知らないもののように思えて、恐怖がゆっくり背中をなぞった。

「私を……私たちを置いて、どこへ行くつもりですか？」

　また違う方向から声が聞こえた。

　いつの間に廊下にいたのか、一期一振だった。

　責めるような声音は、普段の彼と比べるとどこか幼く感じた。

　頼もしい兄というよりは、迷子の子どものようだ。

　彼も、今剣と同じく表情はなく、黄金の瞳はただただ昏い。

　その奥底にはどうしようもない、怒りのような懇願のような感情が渦巻いていた。

「君は俺の主だろ」

　そう言って不自然に唇の端を吊り上げる彼も、背後から衣擦れの音もなく現われた。

　目が全く笑っていないのに、口元だけが笑うように弧を描いている。

　いつもの鶴丸とは似ても似つかない誰かが、そこにいた。

　彼はいつものように、親しい仲間にするような無遠慮さで肩を組んできた。

　至近距離で覗きこんでくる眼光は鋭く、直視などできない。