第48章 おかえり

槇寿郎と智幸はそのまま眠ってしまった。
冬でもないし、かぜも引かないだろうと薄手の布団をかけてやり
みな自分の部屋へと戻る。

花枝は湯浴みをしに行き、千寿郎は自室に布団の用意をする。
杏寿郎は自室の前まで行くが、そわそわとしている。

「…どうしました？」

なんとなく、この先のことが分かっていたが、あえて聞いた。
その方が杏寿郎も心が楽だろうと。

杏「…離れで…寝ても良いか？」

酒のせいか。照れているのだろうか。
杏寿郎の頬が赤い。

いつもは快活明朗な杏寿郎がこんなにも控えめに尋ねてくる。
そんな姿が愛しくて堪らなかった。


「…もちろん。元よりそのつもりでしたよ？」


泰葉がそう言うと、パッと明るい顔になる。


杏「本当か？では、行こう！！」


杏寿郎が手を引いて離れへと導く。
少し急足になりつつ、そんな彼の後ろ姿を見て泰葉は微笑んだ。



離れの鍵を開けて中に入る。
今では自分の部屋になったこの離れも、落ち着く空間だ。


しん…とした中に壁掛け時計のチクタク…と言う音が響いている。