第36章 気付けない狂気に支配されて

「……はい」



《やっと出たな！元気だったか！孫娘よ！》



「……………」



その煩わしい第一声を聞いた途端、何故か腹が立ち、露骨に顔をしかめた。



「(相変わらず腹立たしい声。)」



豪快に笑う尚登に思わず舌打ちしそうになったが我慢した。溜息を吐きたいのを抑え、不機嫌そうな声で言う。



「何故、番号を知っているんです」



《別に孫の電話番号を知っていても不思議ではないだろう？それより随分と死人のような掠れた声をしているな！寝起きか！？》



「(最悪…おじい様とあの人には知られたくなかったのに。)」



《…儂の渾身のボケにも反応せんとは…お前も冷たくなったものだ。それとも本当に寝起きか？》



「用件だけお願いします」



《それもそうだな！お前と長話をするほど儂は暇じゃない！さっさと用件だけ伝えよう！》



「(一々勘の障る言い方だな。こっちだって長話なんかしたくないっつーの。むしろ電話に出ずに着拒したかったよ。)」



平気で悪意を吐き散らす尚登に嫌悪感を憶え、不快げに眉を顰める。



《心叶よ、お前の結婚相手が決まった。》



「!?結婚はしないって断ったはずでしょう!?嫌だって言ってるのに貴方は無理やり私を結婚させたがる!!もういい加減にしてよ!!どうして私を縛り付けようとするの…!?」



《そうカッカするな。全く、お前は電話越しだと言うのに老人の鼓膜を破る気か？少しは声を抑えて怒らないか。》



うんざりするように口調を強めて怒り出すカノトの大声に、電話の向こうで尚登が呆れるように息を吐いた。



《それに儂は怒っているんだぞ。》



「はぁ!?怒りたいのはこっちだよ!!」



すると尚登の声のトーンが低くなった。



《お前、儂に嘘を吐いたな…？》



「え？」



心臓がドクンッと嫌な跳ね方をした。



「嘘？なんのことです？」



《その件も含めて話がある。これから迎えの車をそっちに寄越す。》



「！！」



《もちろん、来てくれるだろう？》



「……………」



《それとも断るか？この儂の誘いを。》



電話越しだと云うのに重苦しい威圧感が伝わり、思わず息を呑む。緊張からか、携帯を持つ手が小さく震えた。



.