第36章 気付けない狂気に支配されて

「ちなみに…彼女が結婚を断れない理由ならありますよ」



「！」



漸く落ち着いた悠生は尚登を見てニコリと意味ありげに笑う。



「彼女、恋人がいるんです」



「何？恋人だと？…前に来た時は想い人などおらんと言っていたぞ？」



「きっとその恋人を守りたくて嘘を付いたんだと思います。なにせ彼女はその恋人にゾッコンですから」



「どんな男だ？」



「名前は佐野万次郎。他校に通う不良です。しかもそいつがとんでもないワルでしてね？有名な暴走族の総長をしている男なんですよ」



「暴走族の総長だと…？」



明らかに尚登の表情が豹変した。張り付けた笑みは一瞬にして消え去り、"不良"や"暴走族"と聞いただけで尚登の眉間が不快そうにグッと寄り、険しい表情で鋭い眼光を宿す。



「心叶はそんなクズと付き合っているのか？」



「クズだと侮っていると後悔しますよ。ただの不良じゃないんです。小柄ながらに喧嘩の強さは天下一品。"無敵のマイキー"の異名で恐れられているんです」



「何故君はそこまで詳しく知ってる？」



「人伝に聞いただけです。だから彼女をあの男の傍に置いといたら危険です。手遅れになる前に一刻も早く、あの男から引き離さないと…！」



芝居じみた悠生の演技に尚登は何かを考えるように黙り込む。そして零夜を見る。



「お前は知っていたか？」



「いえ、初耳です」



「あの子も変わってしまったな。付き合っているのが不良らしい。実に不愉快極まりない。反吐が出る。やはりあの子だけは家を出て行かせるべきじゃなかったな」



「……………」



「これは…一から躾直す必要があるな。零夜、儂は心叶に電話を一本入れてくる。客人の相手を頼むぞ」



そう言って尚登は不機嫌そうに部屋を出た。残された二人の間に静けさが漂う。零夜はじっと畳を見つめたまま動かない。悠生は居心地の悪さを感じ、ぎこちない顔で話しかけた。



「あの…ずっと黙ってますけど…もしかして俺のこと歓迎してくれてなかったりします…？」



冷ややかな瞳を悠生に向けた零夜は少しの間を空け、静かに口を開いた。



「どちらでもない」



「あ、そうですか…」



冷たく返され、悠生は心の距離を感じた。



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