第24章 約束を破った罰として

「…カノ。酷い事ばっかり言って、ごめん。本当は…オマエに会えて、凄く嬉しかったんだ」



「！！」



タケミチに向いていた視線をカノに移す。紡ぎ出された声に少しの罪悪感と後悔の念が混じっていた。



「けど…オレの前から消えた事がどうしても受け入れられなくて…オマエがオレを置いて行っちまった事がショックで…オマエを許すのが怖かった」



「……………」



「怖くて…このままずっとオマエの存在を抱えて、オレ自身が苦しめられて生きて行くくらいなら…この関係を終わらせて少しでも楽になりたかった」



切なげに笑んだマイキーは血の付いた手を伸ばし、カノの頬に触れた。



「ここにオマエが来たら…本気で殺すつもりだったんだ。オマエが何を言おうと聞くつもりなんてなかった。けど…オマエと再会して、オマエの笑う顔を見たら…どうしても殺す事ができなくなった」



「マイキーくん…」



頬に添えられた手の上から自分の手を重ね、段々と冷たくなるマイキーの手をギュッと握る。



「私を…置いていかないで。兄さんを失って、更にマイキーくんまで失った世界で生きるのは…もう嫌なんです」



「オマエを殺そうとしたのに…それでも傍にいたいって思うの？」



「当たり前じゃないですか。私はマイキーくんが傍にいてくれないと寂しいです」



「…こんなオレでも、まだ好きでいてくれるの？」



「私はずっとマイキーくんだけが好きなんです。何度もそう…言ったじゃないですか…っ」



ポロポロと溢れ出す涙を乱暴に拭う。笑んだままのマイキーが頬に添えていた手を離し、涙が流れる目尻を指先で優しく拭った。



「…涙、止めてくれるんですか」



「ウン…カノが泣いてるから。オマエの流す涙を止めるのはいつだって、オレの役目。泣く顔は…見たくないから」



「やっぱり優しいですね、マイキーくん」



「オレは…優しくないよ。」



「いいえ、優しいです。貴方は、昔と変わらず、私が泣いていると慰めてくれる。その優しさにいつも救われるのです」



そう笑いながら答えると、マイキーは眉を下げ、どこか切なげな表情を浮かべた。



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