第15章 届かない想い

「……………」



カノトが出て行った扉をじっと見つめる。小さく溜息を吐いたマドカは携帯を出し、写真フォルダを開いた。



「…"嫌い"だってよ。どうしたもんかな…真一郎。あいつに完全に嫌われたよ。お前んトコの弟(ｶﾞｷ)を好きになっちまったんだとさ」



そこには鬱陶しげに顔を逸らすマドカの肩に腕を回し、笑う真一郎が写っている。



「お前の弟と俺の妹が恋仲になるなんて思わねぇだろ普通…。まさか…お前が引き寄せたのか？なぁ…真一郎───。」



聞いても当然返事は帰って来ず。マドカは辛そうに顔をしかめる。



「何でお前の弟は不良なんだよ。しかも暴走族の総長って…。うちの妹と接点なんてねェはずなのに…なんで…出会っちまうかね」



「本当は分かってんだ。全ての不良が悪いわけじゃない。中にはお前みたいに良い奴だっている。それは…分かってるつもりだ。」



「でもダメなんだ。あの時みたいにカノが傷つけられたら…泣いてしまったらって考えると…どうしても受け入れられない」



ぐっと眉間を寄せ、辛そうな表情で目を瞑るマドカは携帯を持つ手に力が入る。



「俺はずっとあいつを守ってきたつもりだった。あいつは弱いから…俺が守ってやんねェとって。でも…"守られる側"じゃなくて"守る側"になりたいって言ったあいつの目は本気だった。本気でお前の弟を守りたいってハッキリ告げたんだ」



マドカはふと笑いを洩らす。



「カノはあいつと一緒に幸せになりたいらしい。例え不幸の連鎖が続いても、それを二人でゆっくり乗り越えて行くんだとさ」



いつの間に強くなったのか…とマドカは驚きを隠せず、切なげに笑う。



「幸せだって言ってたよ。お前の弟と一緒にいて…すごく幸せだって。お前の弟のクセに俺の妹を夢中にさせるなんて生意気だな」



はんっと鼻で笑い飛ばす。



「けど…ちゃんと大事にしてくれてるとは思う。あいつの嬉しそうな顔がその証拠だ。俺もあいつに嫌われたままじゃ嫌だからさ…俺がお前の弟を認められるように…上手く引き合わせてくれよ、真一郎。」



マドカは眉を下げ、今は亡き親友の写真に笑いかけた。



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