第6章 幸せは一瞬で終わりを告げ

2017年───10月20日



「音沙汰ねぇからどうしたのかと思ってたよ」



「ねぇナオトくん…ここ拘置所だよね？」



「こんな所に何の用？」



ナオトに連れられやって来たのは何処かの拘置所だった。カノは念の為、男装をしてタケミチと共に面会室に通される。



「調べたんですが…今の東卍に龍宮寺堅は存在していませんでした。かといって死亡した記録もない。…捜してもいないワケです」



開いた扉から一人の男が現れる。



「龍宮寺堅は今、死刑囚なんです」



辮髪だった頃のドラケンはおらず、罪を犯して収容されている丸坊主のドラケンがいた。



「久しぶりだな“タケミっち”“カノ”」



二人は驚いてドラケンを見る。



「無事でよかった」



その両手は手錠で拘束されていた。けれどそんなのは気にも留めず、二人はドラケンを見た途端、目に涙を浮かべ、唇を結んだ。



「…ドラケン君っ」



「ドラケンくん…」



「初めまして、橘直人です」



「コイツのおかげで面会できたんです」



「………、そっか。で、用は？」



「オレ…知らなくて。ドラケン君が殺人を犯して死刑囚だって…」



「何があったんですか？なんでドラケンくんが殺人なんか…」



「東卍はどうなっちまったんですか？」



「……タケミっち、カノ。オレは自分のした事を後悔してねぇ。ここにいるのも当然の報いだ」



緊張した面持ちでドラケンの話を聞く。



「東卍がこんな事になっちまったのも…オレのせいだ。オレが“アイツ”を止められなかったから」



「…“アイツ”？」



「…東卍か…。ガキの頃はよかったな。ただチームをでかくするって突っ走ってよ。喧嘩喧嘩で毎日が祭りみてぇで──東卍はオレの全てだった」



それを聞き、口許に笑みを湛える。



「もう一回、人生やり直してもオレは同じ生き方を選ぶ。後悔はねぇ」



「(やっぱりドラケン君はドラケン君だ。変わってない。)」



「(東卍に対する想いも変わらない。)」



二人は顔を見合わせて笑みを浮かべる。



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