第14章 過去

「悟くんとあたしが始まった場所だ」

「そうだな。こんなに池、ちっちゃかった？」

「体が大きくなったからそう見えるんじゃない？」

　同じものでも違うように見えるっていうのはよくある話だ。初めて悟くんを見た時、生意気そうな子だと思ったけど、今思えば、少し寂しげだった気もする。

　六眼っていう特殊な力を持って生まれてきて、周囲に特別扱いされて、五条も背負ってたわけだから。誰とも共有出来ない、悟くんなりの孤独もあったかもしれない。

「ためになるいい話、夕凪に教えてやるよ」

　池を眺めていた彼が、突然珍しいこと言ってきた。

「なになに？　いい話？」

「オマエに乗っけた蛙あったろ？　あれに関連する話」

「えー、蛙の話？」

「思い出だろ。オマエにとっても僕にとっても欠かせない」

「まぁ」

　蛙って聞いて、乗り気ではないけど、確かに思い出といえば思い出だから聞くことにする。

「トノサマガエルとアマガエルの違いはさ、その足なんだよね。ひっかかりやすいように吸盤がついてるのがアマガエル。吸盤がついてないのがトノサマガエル」

「ふんふん、なるほど……で？」

「理解した？　じゃあさ、オマエの肩に乗ってた蛙はどっちだったと思う？」

「吸盤があるほうが落ちないもんね。アマガエル」

「正解」

「やった！　って喜ぶことでもないか」

「……じゃ本番。コイツは？」

「え」

　悟くんが手を開いてあたしに見せる。手のひらにちょこんって乗ってるのは、天敵の黄緑色した物体。

　見たくないのについ足に目が行ってしまう。吸盤ついてるからこれは……アマガエル！　って、回答してる場合じゃない。あたしは蛙が大っ嫌いなの！　そいつの目玉がギロって動いた。


「きゃぁぁぁあー！」

　お花見の場に似つかわしくないホラーな叫び声が、お庭中に響き渡った。