第23章 生を授かりし一なるモノは九分の死を受ける

念には念を押して、私は領域を開く。
ただのテレビとソファが置かれていた部屋が一変して、壁も床も見渡す限り全てが白く染まった。

「ここが、針さんの領域…。」

領域の中でも異質である空間をキョロキョロと見渡す悠仁くん。…何か答えてあげたいところだけど、生憎この空間では私は無駄に口数を増やすことができない。

申し訳ないと思いながらも、スゥ…っと息を深く吸って吐き出した。

「"呼出"、夏油傑。」

「……う"っ…!!!!」

そして目を見開き蹲る悠仁くん。息が乱れ胸を、頭を抑える。…ごめんなさい、辛い思いをさせてしまって…。

私は領域を解き、ただ悠仁くんの息が整うまで待った。


何分経過しただろう。

悠仁くんの息はとっくに整ったけれど、彼はソファに腰をつけて、目を閉じたまま動かない。

少し俯いているってことは、意識は別のところにあるみたいね…。早く目を覚ましてくれたらいいんだけど…。

チクタクと秒針が進む音と、穏やかな悠仁くんの呼吸だけが部屋に響く。
静かな部屋に響く彼の呼吸につられて、私は自分の呼吸も意識的にしてしまう。

…お願い、目を覚まして………。


「…………っはぁ。」


緊張で口が乾いてきた頃、藻がくように息を吐く音が聞こえた。


悠仁くんか、夏油さんか。

息を吐いたのはどちらなのか。ドキドキと私は彼が話し出すのを待つ。