第7章 この夜を止めてよ☆

1階からクリームシチューの良い匂いがしてきた頃、眠っていた女性が目を覚ました。


「あ。気がついた？」

「…ここは…？」


キョロキョロとあたりを見渡す女性に、水を手渡しながら話を続けた。


「ショッピングモールで、具合が悪そうだったんで、勝手とは思ったんですがわたしの家に運んだんです。
だいぶうなされてましたけど、気分はどうですか？」

「ああ…そうなの。
ごめんなさい迷惑をかけてしまって。
お陰でだいぶマシになったわ。ありがとう」


彼女はそう言って水を受け取り、コクリと口に運んだ。


「…あの、失礼ですが…お名前は？」

「ああ。そうね。
ジョディスターリングと言います。
日本で英語教師をやっていて。」

「ジョディ…」


わたしはその前を聞いてハッとした。

忘れもしない、赤井さんの電話の相手が言ってた言葉。

ただの同僚じゃなかったひとだ…
つまり、元恋人ってこと…？

だからさっき、ショッピングモールでこの人を見つけた時、躊躇なく抱き上げたんだ…


「あの…？」


放心状態に陥るわたしに、ジョディさんは少し心配そうに顔を覗き込んだ。


「あ。すみません…。」

「本当にありがとう。
実はこのところちゃんと眠れてなくて…
今日も気分転換に買い物でもしようとモールに行ったんだけど、途中で急に体調が悪くなっちゃって。」

「そうなんですか…眠れないと身体にも毒ですよね…」

「ええ。…大切な人を、亡くしてしまったから
…まだ立ち直れてなくて」


そう言って切なそうに笑う彼女を見て、心が痛んだ。