第5章 TiAmo ☆ ♪

安室さんのRX-7が工藤邸の前に到着したのは、24時を回った頃だった。


「着きましたよ」


安室さんは気を遣ってか、家の真ん前ではなく、阿笠博士の家寄りに車を停めた。


「ありがとう…あ、このお水…」

「ああ、もう後少しだしそのまま持って帰って飲んでください」

「ほんと…何から何まで…すみません」


あんなに失礼な態度取ったわたしを、介抱して家まで送ってくれたわけだから、頭が上がらない。


「お礼はさっきもらいましたよ。」


わたしの頭をポンポンと撫でながらそう言う安室さんを、わたしはよく分からず首を傾げて見た。


「じゃあ、おやすみ。」


そう言うと、安室さんは車を発進させた。

安室さんの車が角を曲がるまで見送ると、わたしは重い足取りで工藤邸の門を開けた。
立派すぎる門は、どんなにそっと開けてもガチャリ…と、音が響く。


赤井さんはもう寝ているだろうか。
心配している…かな…
それとも呆れて口も聞いてくれないかも。

いろんな可能性を脳内で並べたあと、わたしは意を決して玄関のドアに手をかけた。

そのとき、


ガチャリ

わたしがドアを引く前に、ドアが勝手にこちら側に開いた。


「ええっ！？」


驚いて後退りするが、ドアを開けた人物を見て、視界が滲んだ。


「おかえり」

「ただ…いま」

「飯は？」

「あ…ちょっと食べた…」


バーでおつまみを少し食べたからそう答えた。

帰ってきて一番に抱きしめてくれるかと思ってた。

けれど赤井さんは、何も言わずに家の中に入り、わたしもその後を追ってとぼとぼと家の中に入った。


玄関ホールを少し進んだとき、赤井さんはくるっとこちらを向いて言った。


「どこにいたとか、何をしていたとか、聞きたいことは山ほどあるが、とりあえず無事でよかった」

「…当たり…前じゃない。
わたしが、どうにかなるわけないでしょ？」

「そうだな。お前は強いから」


赤井さんは少しだけ笑って、わたしの髪を撫でた。
髪にも神経が通っているんじゃないかと思うぐらい、触れられたところから熱くなる。

安室さんに触れられた時と全然違う。


「じゃあ俺はもう寝るから。
お前も早く休めよ」


そう言って、赤井さんはわたしを残して二階へ上がって行った。