第22章 終わりの歌　♪

「犯人は…」

「ジェイムズさんたちが対応してくれてるよ。
とりあえずサラはもう何も心配しなくていい」

「そう。」


サラは後部座席の隣に座る俺を横目で見た。
俺はずっと窓の外の景色を見ている。

今回無事だったのは、偶然だ。

俺は結局何もできなかった。助かったとはいえ、サラに史上最大の恐怖を味わわせてしまったのは事実だ。

また次同じようなことがあったら。
そればかり考えていた。

ふとサラの方を横目で見てみると、濡れた髪に手首には鎖の跡がくっきりついている。
そして、まだ寒いのか身体を小刻みに揺らしている。

どうして、こんな目にあわせてしまったんだ。
俺は目を閉じて、自分を戒める言葉ばかり頭に浮かべていた。

家につくと、サラはすぐにシャワーを浴びた。
俺と安室くんは、サラが出てくるのをリビングで待った。
お互い、言葉をかわすことはなく、気まずい空気だけが流れる。


「…ありがとう。」

「え？」

「サラを助け出してくれて、感謝している」

「…あなたに礼を言われる筋合いはない。」


安室くんは俺をにらみながらそう言った。

まるで、お前のせいでサラはひどい目にあったんだ。と言いたいような目をしていた。

サラがシャワーからあがると、安室くんはサラの様子を見て安心したような顔をして


「じゃあ、僕は今日は帰ります。
サラ、明日のバイトは僕が代わるから。
ゆっくり休んで」

「うん。
ほんとにありがとう…安室さん」

「無事でよかった。
おやすみ」


そう言って安室くんは、ぽんぽんとサラの頭を撫でると、マンションから出ていった。

シン…と部屋に沈黙が流れる。
サラがあんなに怖い思いをしたというのに、こんなときなんて言葉をかけてやればいいのかすらわからない。

そんな空気に耐えかねて、サラが笑いながら言う


「ごめんね。心配かけて…」


まただ。また、張り裂けそうな笑顔で笑う。

俺は思わずサラを抱きしめた。


けれど、サラが無事だった安心感は皆無で、申し訳なさと罪悪感と、自分への苛立ちだけが残った。