第73章 アイラブユーを探してる

俺はカタンとパイプ椅子から立ち上がった後、帰ると見せかけて棚の上のリンゴとナイフを手に取り、また椅子に腰を下ろした。

そして何食わぬ顔でスルスルとリンゴの皮を剥き始めた俺を見て、サラが怪訝そうな顔で言った。


「あの、だから大丈夫って…」

「俺が食べたくなったんだ。リンゴを」

「…えっと。名前、何でしたっけ？」


赤井さん

ほんの少し前まで当たり前のようにそう呼んでいたくせに。

たまに秀一と呼んでくれるのが、心から嬉しかったんだよ、俺は。

そんな憤りをひた隠しにして、俺は自分の名前を伝えた。


「赤井秀一」

「赤井秀一さん。社交辞令って知ってます？」

「…まあ、人並みには？」


いきなり真顔で何か言い出したサラ。
俺はリンゴを剥きながら首を傾げる。


「さっきの、大丈夫です。って言うのは、もう帰ってください。って意味なの。わかります？」


むーと少しだけむくれた顔をしながら言うサラ。

何だ…本当に何も変わっていない。いつものちょっと不満げなその膨れっ面。
俺を忘れたこと以外は、サラのまんまだ。


「居たいんだ」

「え？」

「帰ってくれと言う意味だとわかっていた。
でも、俺はここに居たい。」

「…どうして？」


意味がわからないです。と言わんばかりに眉を顰めて首を傾げるサラ。

お前が好きだから

答えはこんなにも簡単なのに、届かない。


「リンゴが食べたいから」

「…へんなひと」


意味不明なことを言って居座ろうとする俺を見て、諦めたようにそう言って笑ったサラ。

1秒後には、1分後には、1時間後には俺を思い出しているはず。

そう思っていたけれど、その日はずっと初めましての空気が流れ続けていた。

俺の心とは裏腹に。

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