第2章 行き当たりばったりの旅

「これが、ラーメンってやつかい。しげみちもよく食べていたっけね。宇宙人の食べ物を僕に食べろと？」

「食わず嫌いはよくない！てかさ、ラキオもお腹すいてるでしょ」

「まあ、僕としたことが、いつものサプリを飲み忘れてしまったからね…。それにしても、空腹になるっていう感覚は何だか奇妙な感覚だ。イートフェチはよく分からないな」

「旅行の日に限って飲み忘れるなんてね〜…お腹すいてたらたしかに物足りない〜って感じだよ。だけど、お腹すいてる時に食べるご飯が1番美味しくて好きなんだぁ」

「『美味しい』ね……」

慣れない手つきで割り箸をわり、
麺を持ち上げる。

「はむっ………んっ…むう…」

長い麺を箸でつまみ口に含むが上手く食べれていない。ズルズル音を立てないようにしているのか。

「ズルズル〜って、吸うの。ラーメン食べる時は音立てるんだよ」

私が見本を見せるようにちゅるちゅると麺を啜る。ラキオはむぐむぐと麺を頬張り、引いた目でこちらを見ていた。

「ただでさえ好きでもない食事をとらされているというのに、そんな下品なことできるわけないだろう」


「んー…あ、じゃあさこうやって食べてみて！」

私はレンゲを左手に持ち、スープを少々、そして麺を少しすくい上げレンゲに入れて食べて見せた。
ラキオもそれを見ながら真似をした。
音を立てて食べたくないという人や、
麺が長くて食べにくい、という人には
この食べ方がオススメかもしれない。

ラキオはこの食べ方の方が性にあうらしく、黙々と行儀よく食べはじめた。少量とはいえ、スープも1滴残らず飲み干した。

「どう？美味しかった？」

「何度も思うけど、普段食事をとらない僕に味の感想を求めるのもおかしな話だよ。僕にとってはただの固形物の栄養素。…あと余計な脂質とね。それでしかないよ。宇宙人の好物にしちゃ贅沢な代物だとは思うけどね」

ラキオのことだ。本当にまずければ、一口食べてすぐにこちらに返してくるはずだ。