第11章 貴女に着物を贈る意味ー石切丸ー（裏）

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よく晴れた初秋。
私は仕事を早々に片付け、縁側で縫い物をしていた。

山姥切「浴衣か。」

そこへ、私の初期刀であり近侍の山姥切が来た。

『そう。秋祭りに間に合わせたくて。』

本丸の皆へ贈ろうと思い、時間を作って縫っている。
短刀たちには甚兵衛を作り、そちらは出来上がっていて。
今は大人刀剣達の浴衣に着手していた。

山姥切「忙しいのに、良くやるな。」

『喜んで欲しくてね。』

山姥切「…そうか。無理はするなよ？」

『はーい。』

ちゃんと計画を立てて始めたし、慣れてきてスピードもアップしたから余裕が出てきた。
もう、最後の一着なのだ。
山姥切には話したが、他の皆には秘密。
サプライズ・プレゼントだ。

山姥切「それは、誰のだ？」

『石切丸だよ。』

山姥切「…誘うのか？祭りに。」

『…ううん。
私が声をかけたら、無理してでも来てくれるだろうから…。』

主に言われたら、断れないもんね。

山姥切「この本丸の連中なら、誰も無理などせずに喜んで共に行くぞ？」

『そうかもしれないけど…下心があるからね。』

山姥切は…
何も言わなくても、分かっている。
私が石切丸を想っていると。
一緒に行きたいけど、同じ気持ちじゃないなら辛いだけ。
だから、誘わない。

いや、怖くて誘えない。

山姥切「…気が向いたら、俺たちと行こう。」

『ありがとう、山姥切。』

山姥切は山伏と行くのだろうか？
堀川は…和泉守とだろうし。
皆、刀派や仲の良い者同士で行くはずだから尚更誘いづらい…
ならば、私は本丸で留守番していよう。
皆の土産話を楽しみにして。

『できた…っと。』

仕上がった浴衣や甚兵衛を綺麗にたたみ、祭りの朝に皆へ届けよう。