第59章 束の間の……

（なずなっ）


　私は、必死に西櫓に向かって走って!

（……）

　西櫓に着いて……

「伸びてる……」

　私は思わず呟いてた。

（智は何を仕掛けたんだ？）


　まぁ、見た感じ分かってしまったんだが……後で聞く事にして。

　それより今は!　

　案の定と言うか当たり前だが扉には鍵掛かっている。細い棒を、腰にぶら下げている巾着袋から取り出すと。

　-ガチャガチャ-

　本来は、 簡単に解除されてはいけない場所な訳で。素人には難しいコツが……

　結構、時間が掛かってしまって焦って。ガチャガチャやっていると……ふと中から聞こえた物音。

（なずなか？）

　考えたくないがっ、中で、なずなが危険な目に遭わされてるのかっ？　


　というより……扉の方に向かって来てる？

「は、早く!」

　-ガチャ-

　ようやくの手応えがして。 はやる気持ちが抑えられなくて、 用心深く開けなければならないのだろうけど …… 引く力に思わず力が入って…… 錆びついた扉は。結果中々開かなくて……

　開いた瞬間、足元に……何かが ……イヤ、人が転がり出て来て……

「きゃぁ」

　思わず身構えたけど…… 悲鳴をあげた後そのまま。うずくたったまま動かなくなった……って。

（なずなっ？）


　なずな……可哀相に……お役に立つ所か。敵方に捕まって。迷惑を掛けた……とか……悔しさとか。情けなさ……とかで。地面にうずくまり動けなくなってるのだろう？　敵方には、涙を見せたくないのに涙が溢れるのだろう？


　震えているなずな。


「なずなっ!　大丈夫かっ!？」

　俺の声に上体起こしたなずな。


　驚きすぎたのか、固まってしまったなずなを。安心させてあげたくて 抱き寄せると。


「遅くなってすまなかった。無事で良かった……なずな……」


「ひっ、ワーッ」

　堪えていたものを、吐き出すように大声で泣き出したなずな。



　儚なげで、守ってあげたいなずな。可愛くて愛しくて。


　泣き止んだ後の第一声が。

「翔禾姫様と、雅若様の元に参ります!」

　だった。


　私も翔禾姫、雅若、和也、智。早く、皆の助っ人に行きたいしで。