第54章 背負い投げ

　外喜殿といた所を見た事がある男達。


　恐らくこの男たちの目的は……



（どうしたら…… 痩せた男の方なら……）


　おめおめと捕まる訳にはいかない!　


「はい。ありがとうございます」


　なずなが答えると。


《おや、引っ掛かった》

　というように、口角を微かに上げて笑った男達。

（なずなにはそう見えたのだ）

　なずなは、ゆっくりと痩せてる男の方に近付き……

（身体を低くして……懐に飛び込んで……）


　己に近付いて来たなずなの動きに、 一瞬時間が止まった 反応してこない。 それは大男の方も……


（右手で着物の前襟を掴み、左手で右手を掴んで……足を払って……）


　覚悟を決めて。動きを反芻《はんすう》しながら、なずなは男の懐に飛び込んで。

「えいやぁっ!」

　-ダンっ!-

　護身術で習った……決まった……

　想定外の事でか、受け身を取れずに投げ技を食らった為か。うめきながら身動き出来ないようだ。

　しかし、相手は一人ではなかった……

「やるじゃねぇか」


　素で言い放った大男。


　なずなは、華奢な体格であり、渾身の力で一人を倒したのだった。息の上がったなずな……

（もう、力は出ない……）

　万事休す……

「おい!」

　大男の呼び掛けに、どこに潜んでいたのか。見張り役であろうか？　もう一人男が。

　投げ技を決めた後、自身も床にへたり込み動けなくなったなずな。

　大男に、みぞおちに拳を入れられ。もう一人の男に抱えられてしまった。

「……の、しきちかくが……に……はこ……るぞ!」

　なずなは薄れる意識の中、大男の言葉を聞いていた。

（ひめさま、わかさま、じゅんさま……おゆるし……ください）


　翔禾姫様と雅若様をお守り出来なかった……

　なずなの瞳から涙が、スーッと流れ落ちた……