第44章  幸せの国で……

「母上様……翔禾姫の傍に付いていてあげて下さいませんか？……純梨の方……潤を連れ、母上と一緒に……雅若の面倒を頼みたい……」


「はい……かしこまりました」


翔禾姫……こちらに向かう前、動揺した姿を見せてしまった……

敏感な翔禾姫は、何かを察したのだろう。

「私もまいります!」

母の所に 一緒に連れてって下さい。というように、泣き出した翔禾姫……

(許しておくれ翔禾姫……)

現実を受け止められないまま、 薬師の背中を見つめていた 爽。


「殿様、翔菜の方様がお呼びです」

「翔菜様？ 良かったご無事で……」

涙に濡れた、顔にて翔菜の方に声を掛けると。

「こずえは、何も……咎め無いように……純梨の方も預かり知らぬ事です……」

(こんな時でも、ご自分の事より、他の者達の心配ですか……)

翔菜姫様らしいと、思いつつ。

「分かっております。外喜は見つけ次第……」

「外喜殿は、子供達に手を掛けないと約束致しました」

「翔菜姫様？」

「もう……翔禾姫と、雅若を……大人の都合に巻き込みたく無いと……好きにしたら良いと、外喜殿に申してしまいました。元は、松本家も櫻井家の……潤様が統治しても構わないのです。私は……成人するまで……外喜殿に……子供達が成人してから……」

「外喜の毒牙から守りつつ、力を付けさせて。得意になっている奴より、取り戻そう？ですね？」


「……ふふ」

「翔菜姫様？大丈夫でございますか？」

爽は、話の出来るの翔菜方に、安堵していたのだけど……

(まるで、気力を振り絞り、言葉を残されようとしているような……)

「翔菜姫様!お、お気を確かに……」


急激に襲って来た恐怖……


「翔禾姫を。雅若を。爽様を。潤様を。純梨の方も、守れたのなら……和也と、智の事にも、 気を配ってあげて下さいませね。こずえは今まで通りに……基史殿に良く謝って下さいませ……」

そこまで言うと涙を溢れさせた、翔菜の方。

「爽様と、翔禾姫、雅若と…… 何も煩わしい事の無い。幸せの国で暮らしとうございます……」

綺麗な微笑みを浮かべた翔菜姫は……


「翔菜姫様っ、しっかりなさいませ!爽を一人になど…… ずっと一緒にして下さいませ!」


城内に爽の嘆きが響き渡ったのだった……