第44章  幸せの国で……

障子戸を開けて、爽が見たものは……

自分の身体の左隣に、寝かせた雅若が大泣きしているのを、なだめようとしているのだろうか？

うつ伏せの体勢にて寄り添いながら、左手を雅若の胸元に軽く乗せ……


「翔菜様っ、翔菜姫様っ」

爽は、静かに、そっと。翔菜の方を上向きにすると……

　
翔菜の方の両頬に涙が……スッっと伝わって……

　翔菜の方が、 爽の声に反応してくれたように…… 爽には感じられて……

しかし、静かに目を閉じた翔菜の方……

「翔菜姫様？」

恐る恐る確認。かろうじて……息をされている。


「薬師を呼べ!」


--

しばらくして。

「殿様、薬師が参られました」

使い番の者の先触れに。

「薬師……？」

「爽殿。貴方様が指示なされたではありませんか……気を確かに……」

共に、翔菜の方の部屋に来た、爽の母の早月が答える。

その瞳には涙が溢れている。

--
一方、部屋に戻って来た純梨の方の見たものは……

腹心の持女達に、箝口令《かんこうれい》を敷くと、殿に知らせるべく、使いを出し。部屋の片隅にいる、こずえを隣の間に……と指示し。又、家族への使いも割り振ると……

「申し訳ございませんっ。翔菜の方様っ」

涙の止まらぬ、純梨の方。


-