第43章 もう終わりにしましょう

「もういい……終わりにしましょう。外喜殿。 ここまでの事をした……いえ、する。のだから…… 貴方は、貴方の抱き続けているものを、 覚悟を持って遂行する自信がおありなのでしょう……」

　瞬間、 目を輝かせた外喜。

「潤様を、助けてを……盛り立てて行くが良い!」

「フ、アッハハッハッハ!」

（私も、またまだね。 勝ち誇った笑いが鼻に付くわ）


「私だけで良いであろう？　雅若は、まだ、あんこや、お茶などは召し上がらぬゆえ!　宜しいかっ？」

　翔菜の方は、外喜を睨み付けずにはいられなかった……

　様々な事を悟ってしまった。こずえ……

　そんな、こずえの気持ちなど外喜が慮るはずもなく……

　茶を立てるでもなく、固まったままのこずえを 睨み付けてから、 自ら茶を立て、大福をの方の前に置くと。

「 それは失礼致しましたね」

　ニヤリと笑う外喜……


「にゃぁ」

　翔菜の方の大きな声に 驚いたのだろうか？　雅若は、小さく声をあげると。

「ん、ぎゃぁ」

　次の瞬間、火が付いたように泣き出して……



（ 母を許して……ずっと守り。傍で成長を見ていたかった……）

「翔禾姫と、雅若は、潤様を助けて行く事でしょう。外喜殿、子供達には罪はありませぬ! 子供にだけは……手を掛けぬと約束して頂だけますか？」

「約束しよう」



（本当にどこまでも、尊大で 愚かな男……）



　目の前の男を、哀れに思いながらも

　茶碗を手にした翔菜の方……


（一言……爽と話がしたい…… 口にする量を少なめにしたなら……）


　爽と話をする事が叶うかもしれない……


（この後に及んで、こんな事を思うなど……馬鹿みたい……）

　自嘲気味に微笑むと翔菜の方は……


　-ガラっ-

「翔菜様っ、翔菜姫様っ」


（爽……？）


　薄れていく意識……


（来てくれたのですね……爽……翔禾姫……雅若……愛しています）


　両頬の涙……スッっと流れて……

　翔菜の方は、静かに目を閉じた……