第92章 真摯な告白 智から翔禾姫へ

翌日 巳の刻(午前十時頃)


　-翔禾姫の部屋-

「私、智殿にこれからの事を頼んだはずですよね」

（口を尖らせて、これでは拗ねているようにしか聞こえないではないの）


「ええ。潤様の助けに。とおっしゃられました」


「ではなぜ？」

「『雅若とをゆっくりしたい』とおっしゃられましたが、まさか和智翔ノ国を出られるとは思わずに『 そうですね。よろしいと思いますよ』とお答えしてしまったのですが。どういう事でしょう？」


　私は、ちょっと"嘘"を言った自覚はあるので、プイッと右を向いて唇を尖らせて……

　なんだか、私。さっきから子供みたいな態度……あれ？　


「智殿こそ、私の質問に答えてはないではないのでは？」

「殿様より『潤には、勇の妻の弟を付けるとするか』とお許しを頂きました」


（勇叔父上様の奥様。雪枝《ゆきえ》様の弟……誠《せい》様を……）


「私は『智殿と和也様なら、潤兄上様を。和智翔ノ国を。民を。幸せにする為力を尽くしてくれます』そうお父上様に申し上げたのに……先ほどから私と智殿。会話が噛み合っていませんね」


「私は、殿様の涙ながらの『親バカを許してくれ。私は、翔禾姫と雅若の幸せを、心から願っているんだ翔禾姫を心より思ってくれている智に。お願いしたい。翔禾姫をこれからも、支えてやって欲しい。よろしくお願いします』そのお言葉を頂き、翔禾姫のお傍に参る事にしたのです」


　会話が噛み合わないというより……


「なぜ、私の所に……」


「一生涯、お傍で翔禾姫を守ると決意したからです」


　智殿の未来を想い、違う場所にて羽ばたいてと願う私と。私の未来を想い今居る場所に居たいと願う智……

「なぜ？　櫻井家は、貴方の姉のこずえ様を……基史殿を、智殿を辛き目に合わせた家でしょうに……なぜ？」


「何回かお話させて頂いたと思いますけど？　櫻井家は、大野家、家名存続の処分を。私と父の待遇も、居場所も保証して下さいました。恨みなどありません。外喜に罰を下して下さいましたし。私は、出世より翔禾姫と雅若を影から守る任を誇りとしている為、潤様には申し訳ないですが。翔禾姫のお傍にて仕える道を選択したのです」


「智殿……」

（涙が出そう……)