第1章 始まり

私はサスケに申し訳ない表情で困った様な笑みを浮かべて、それからもう一度、火影岩を見つめた……そして、ズラして付けていた狐の面を手にし、表情を引き締めるとカカシの質問の答えを少し考えた。


「（空気が変わった……これが暗部か）」

「（コイツ、肌で感じたか……成長してるな、サスケ！）
ミズキ、戻って来るでしょ？」

「…んー………死ななければ？」

「「！？」」

「なーんてね！2人ともなんて顔してるの？易々と暗部が殺れたらダメでしょ？まぁ、本選までには戻りたいなぁ〜？
（ナルトの成長も見たいし、ね？パパ……）」

「冗談でも“死ぬ”なんて言葉は口にするなよ？」

「あはは、ごめんごめん……じゃ、サスケも頑張ってね！中忍試験、楽しみにしてるわよぉ〜！じゃーね！」

「…… ミズキ、無茶はするなよ？」




暗部の面を付けると気分が引き締まる……忍としてこれまで生きて来て、この面を被ることで私の弱さも蓋が出来るから……サスケはちょっと驚いたかな？けど、ごめんね？これが暗部ロ班隊長としての私なの……。

あ……カカシ、怒っちゃった？そりゃそうよね……本当に一人殺られてるんだもん……だからこそ、私も油断が出来ない……。


ミズキは笑いながら“死”という言葉を口にした……あのさ、冗談でもそんな事言うなよ……オレが怒ったの分かってるよね？ま、今回は見逃して上げる……お前はちゃんと帰ってくるからね？オレはミズキが去った後を見つめて、自分に聞こえるだけの声で無事を祈り静かに目を閉じた。





「……おい、カカシ……ミズキとどういう関係だ?」

「んー？気になる？？」

「ッ！？チッ！！クソ、修行の続きするぞ！バカカシ！」

「ハハハ……ハイハイ、じゃ、やりますか！」


なんだよ、サスケ？お前、ミズキのこと好きなの？おませくんだねぇ？だけど残念、ミズキはお前には……いや、誰にも譲らなーいよ！
オレは曖昧に愛読書を手にサスケを覗き込んだ。


くくくっ、揶揄ってやると怒るなんて、まだまだガキだな？


オレは不貞腐れるサスケを笑いながら、日が暮れても修行を続け、疲れ果て意識を失うまでサスケに付き合った。