第8章 秘匿死刑

　いきなりの爆音に、私はビクゥッと肩を揺らした。

　反射的に爆発した方を見たけど。


「見ての通り、これは壊せない」


　五条先生の攻撃を受けても、その指は原型を保っていた。

　それだけ強力な呪い。

　そんなヤバいのとさっきお喋りしてたんだ、私。


「うちの老人共は臆病でね。今すぐ君を殺せと騒ぎ立てる。……皆実のときと一緒で」


　やっぱり私のときもそうだったんだ。

　でも五条先生が執行猶予をつけて先延ばしにした。

　本当この人、何者なんだろう。


「俺は……なんとなく理由わかるけど。皆実はなんで、殺されんの」

「皆実も君と同じ、呪いの器なんだよ。でも君と違って呪いを制御できなくてさ。呪いに利用された殺人鬼の容疑で死刑宣告」


　まったくその通りなんだけど。

　毎回言い方に悪意があるんだよなあ。
　

「でも宿儺に耐えうる器なんて今後生まれてくる保証はない」

「皆実はコイツの器にはなれねぇの？」

「えー、皆実に指喰べたさせたいの？　君、なかなか悪趣味だね」

「いやそうじゃねぇって！　単純な疑問！　つーか……そんなにかわいいヤツにこんなん喰べさせれるわけねぇじゃん」


　虎杖くんは慌てて否定して私の顔をチラリと見る。

　けど、すぐに目を逸らされた。


（あちゃー……お世辞言わせちゃったなぁ、気遣わせて申し訳ないや）


「皆実はもっとちゃんと自分の顔を鏡で見たほうがいいよ」


　五条先生にしてはオブラートに言葉を包んだんだと思うけど。

　たぶん直訳は「もう少し身だしなみに気を遣いなよ」だ。

　虎杖くんもわざわざこんな時にお世辞言わなくてもいいのに。


「すみません。以後気をつけます」

「てな感じで、皆実にその手の口説き文句は伝わんないから。中にいるヤツにも教えといてよ」


　五条先生は笑いながら、虎杖くんに告げる。

　虎杖くんは首を傾げてるけど、五条先生は話を戻した。