第8章 秘匿死刑

「てか何、呪いに自分のことペラペラ話してんの？　無防備すぎでしょ」


　五条先生は私の顎を掴んで、そのまま自分の顔に近づけた。

　だから、近いんだって！


「いい加減この距離感慣れるだろ」

「経験豊富ではないので！」

「よく言うよ」


　五条先生は呆れるように言って、虎杖くんが座っているのと同じボロ椅子に前後逆で腰掛ける。

　背もたれに肘を置いて、虎杖くんの顔に現れた口に向かって言葉を投げた。


「あのさぁ、皆実にちょっかい出さないでくれる？　皆実をイジるのは僕の特権なんだからさぁ」

《ほう、貴様はそれほどこの娘に入れ込んでいるというわけか》

（ヤバイ、どっちも何言ってるのか分かんない……）


　2人とも日本語喋ってるのにどうして？

　五条先生のいう特権なんて初耳だし、存在しないし。

　それを聞いて、入れ込んでるっていう解釈はなに？

　国語って難しい。


《決めたぞ。その娘は俺が貰う》

「あげないよ。皆実は僕が守ってあげるって約束だから」

《守る、か。ということは強い男なら誰でもよいのだろう？》


　いきなり話を振られ、咄嗟のことで反応できなかった。

　そんな私を口が笑った。


《待っていろ。……今はまだ、この男を相手するには俺の力が足りん。今回は黙っておとなしくしてやるが、いずれ俺のものだ》


　それだけ告げると、口が閉じてただの溝に変わる。


　重たい沈黙。


（これは、なんかまずい気が……）


「へぇ、強ければ僕じゃなくてもいいんだ」

「否定するタイミングを逸しただけです」

「どうだか」


　五条先生は鼻で笑う。

　いつもなら「やっぱり僕がいいんだね！　皆実ってばツンデレなんだから♡」とか言いそうなのに。


（もしかして……怒ってる？）


　呪いと呑気にお喋りしてたから？


　疑問に思って口を開いたけど。

　五条先生が自分の唇に人差し指を当てた。

　静かに、って合図。

　同時に、虎杖くんの身体がピクリと動いた。