第4章 呪いの享受

※伏黒視点


　綾瀬の言う通り、呪霊は綾瀬と別れた場所から2階上……4階の奥、4年2組と書かれた教室の中にいた。


《クククククッ、あ゛の゛ガ　キ゛に゛か゛ん゛し゛ゃ゛し゛な゛い゛と゛》


　石碑のような姿の異形。

　手足をムカデみたいに生やして、悲壮の叫びを上げたような目と口が石碑に刻まれている。


　そのうじゃうじゃした手で、4人の少年の髪を掴んで振り回して遊んでる。


「いやだ……っ、いやだぁぁああ！　たすけてぇぇ！！！」


　泣き叫ぶ子どもの声が耳をつんざく。

　情報通り、呪霊は格下。

　瞬殺できる。


「玉犬！」


　俺の声に支持されて、白と黒が呪霊に襲いかかる。

　呪霊の手足を噛みちぎり、まずは少年たちを呪霊の手から解放する。

　呪霊本体のみなら白だけで充分。


「蝦蟇！」


　黒の式を解いて蝦蟇を呼ぶ。

　その長い舌で4人の少年を絡めとり、その体内に収めた。

　蝦蟇の行動すら怖いのだろう。

　少年たちはビービー泣いている。


（泣く元気があるなら問題ない）


「あとはオマエを祓うだけだな」

《ど　う゛せ゛ま゛た゛あ゛の゛ガ　キ゛が　そ゛い゛つ゛ら゛コ゛ロ゛す゛》


　クククククッと石碑型呪霊が嗤っている。

　呪霊の言葉なんて大抵フェイク。呪術師を惑わせるだけの意味のない単語。

　それなのに、やけにその台詞は引っかかった。


（ガキって、どいつのことだ？）


　蝦蟇の中にいる少年4人か？　いや、おそらく違う。

　そこにいる人間のことを『あの』とは表現しない。


（そういえば、行方不明者は……5人）


　あと1人はどこだ？
　呪霊に殺された？


「おいっ、あと1人……子どもはどこにやった」


　呪霊にそう言葉を投げるのと同時、玉犬がその頭に喰らいついた。

　呪霊を祓えば、事件は解決する。

　ただ、行方のわからない1人の少年と……呪霊の言葉が気になった。

　それと、まだやってこない同期のこと。


「…… 綾瀬のやつ、マジで動けなくなってるんじゃないだろうな」