第3章 はじめての平穏

　心身ともに忙しかった入学初日。

　あっという間に過ぎた1日の最後に待つのは、五条先生の夕食採点タイム。


「このたまごスープ、殻が入ってるんだけどそういう料理？　ハイセンスだね」

「すみません。でもまあ殻割ってるんですから破片が入ることくらいありますよ」

「溶くときに気付くよね？」

「気づかなかったから入ってるんですよ。すみませんってば」


　当然のごとく今日も酷評された。

　正直、私は別に料理得意なわけじゃないし。
　なんなら五条先生の料理美味しいし。

　どっちが作ったほうがいいかなんて明白なのに、絶対私がキッチンに立たされる。

　
「できる僕がやっても皆実が成長しないじゃん。何事も練習だよ」


　というのが五条先生の言い分だ。

　反論してみても結局論破されるから無駄なことはやめた。


「それより、入学初日はどうだった？」


　食後のカフェオレを飲みながら、五条先生が尋ねてくる。

　どうだったか、って聞かれると。


「疲れました」

「アハハッ、真希に散々吹っ飛ばされたもんね」


　五条先生は思い出して笑ってる。

　我ながらいい吹っ飛ばされっぷりだったと思う。


「でも、楽しかったです」


　久しぶりに呪いの声を気にせず過ごした気がする。

　高専の外の、微量な誰かの呪いは流れてたけど、距離が遠過ぎて呪いの声は小さかった。

　ただ一人、間近で微量な呪いを放ってた人がいたけど。


「真希先輩も、呪力がコントロールできないんですね」


　真希先輩の呪力だけは触れてもないのに私に流れてきていた。


「皆実とは少し違うよ。真希の身体に呪力は流れない。非呪術師と同じで生まれた呪力は漏出してる。……真希の近くはきつかった？」

「いえ。……真希先輩の呪いは、真希先輩らしかったので」


　真希先輩の負の感情は、真希先輩自身がすでに口に出していたものと同じだったから。

　全然陰湿じゃなくて、私を苦しめなかった。


「明日また学校に行くのが楽しみだって、そんなこと初めて思いました」


　そんな私の言葉を、五条先生は笑わなかった。