第24章 邁進

　定期的に虎杖くんがクマに殴られてる音を背景に、私は全然歌わないクマを抱えていた。

　もう何度目だろう。五条先生がクマに呪力を流して、私に差し出す。


（手のひらに、乗る瞬間に……そこに壁を作る、イメージ）


　でも私の頭の中に壁は生まれない。

　どうしてもイメージが不足する。さっきからこの失敗の連続だ。

　もっとちゃんと、呪力の侵入を防ぐイメージ。





『普通、僕には触れないんだよ。僕との間の無限に阻まれて』





　五条先生の言葉が頭によぎる。


「……あ」


　手のひらに無限をイメージする。

　絶対に触れることのできない距離を、手のひらにイメージした――瞬間。


「♪♫♩♬♫――」

（歌った！）


　確かに私が触れている。

　その事実に喜んだ瞬間、呪骸がまた眠りについた。


「3秒もないくらいだったね」


　五条先生が、厳しい現実を口にする。


「でも、大きな一歩だ」


　一度落ち込ませておいて、嬉しい言葉をくれる。

　私の頭に手を乗せて、今度は優しく撫でてくれた。

　触れた五条先生の呪力を、やっぱり私は懲りずに吸ってしまう。