第24章 邁進

「悠仁はこれでよし」


　五条先生は一息ついて、今度は私に顔を向ける。


「で、皆実にはコレあげる」


　そう言って五条先生が私にも、白いクマのキモカワ呪骸を差し出す。

　でも虎杖くんのとは少し違って、ボクシンググローブをつけていないし、何より。


「♪♫♩♬♫♪♩♬」


　清らかな声でクラシックのような音色を奏でてる。


（すでに、起きてる……！）


　虎杖くんみたいに呪力を流している間は寝ているわけでもない。

　絶対に殴られる予想はできていたから、歯を食いしばってその呪骸に触れた。


「あ、れ……？」


　けれど呪骸は私に殴りかかってこない。

　それどころか歌うこともやめて、眠りについてしまった。

　不思議な行動をする呪骸に、私が首を傾げたら、五条先生がやれやれとため息を吐いた。


「皆実と悠仁は同じ呪力の制御でも、意味合いが全然違う。皆実に必要なのは、呪力を吸収しない訓練。当然、使う呪骸も同じじゃないよ」


　五条先生は静かに教えてくれる。


「皆実の場合、呪力を吸収しようと思えば無限に吸収できる。でもそれで体が参っちゃうし、僕たちも皆実がいる環境で術式が使いにくい。だから、呪力の吸収・無効化を自己調節できるようにしろ」

「でも呪力を吸収するのは体質の問題だから、自分で調節なんて……」


　私がそう言いかけたら、五条先生の纏う空気がピリッと凍りついた。


「……体質じゃないから、その身体が治ったんだろ」


　冷たい声が、私のすべてを見透かすように響いた。


「……すみ、ません」

「別に謝らなくていい。で、話を戻すけど」


　五条先生は凍てついた空気をすぐに解いて、『先生』に戻る。