第24章 邁進

「大丈夫？」

「いや俺もサンダーとかファイヤーとかパワーボムとかできると思ってたから」

「パワーボムはできるでしょ」


　完全に自信喪失してしまっている虎杖くんを見て、五条先生は笑ってる。

　でもこの笑顔は……。


（……何かあるな）


　企むような笑顔。


（虎杖くん、実は術式使えるんじゃないかな）


　宿儺と魂を繋いでるわけだし……呪力も宿儺の呪力を介してる。

　虎杖くんが気づいてないだけで、もしかしたら宿儺の術式を使えるんじゃないかなって。


　そんなことを考えてたら、五条先生が虎杖くんを励まし始めた。


「できないことはガン無視してこ！　君の長所を更に伸ばす。悠仁の体術に呪力を上乗せするんだ。下手な呪術よりもこういう基礎でゴリ押しされた方が僕は怖いよ」


　その鼓舞に虎杖くんがピクッと反応する。


「さっきも言ったけど、肉弾戦の才能はピカイチだからね」


　五条先生が虎杖くんを上手に褒めて、虎杖くんの目がガッと開いた。


「でもでも！　それなら俺もうできるぜ！」

「起きろよ」


　寝転んだまま、顔だけ浮かせて、虎杖くんは得意げに告げる。


「あの時なんとなくコツは掴んだ」


　たぶん虎杖くんの言う『あの時』は、特級呪霊に最後殴りかかった時のことだと思う。呪霊に受け止められてしまったけど、あの時虎杖くんの拳はたしかに呪いが篭もってた。


「じゃあやってごらん。ココ打ち込んで。どうせできないから」

「ケガしても知んないよ？」

「いいから、はよはよ」


　五条先生の言葉通りに、虎杖くんは五条先生の手のひらに拳を打ち込む。けれど、その拳は五条先生の無限に簡単に受け止められた。


「篭もってなかったね、呪力」

「なんで！？」

「呪力の源は負の感情。君の言う『あの時』は怒りや恐怖に満ち溢れていたんだろう」


　五条先生がそう教えてあげると、虎杖くんは「あ！」とまた何かに思い至ったみたいで、頭の豆電球を照らした。


「呪力を使う時は常にブチ切れてなきゃいけねーのか！　確かに伏黒もいつもキレ気味だったかも！」

「違ウヨ」


　五条先生が冷静に否定する。