第24章 邁進

「何あの人(？)達」


　死者に囚われる俺に、釘崎がなんとも言えない顔で声をかけてきた。掲げた人差し指は先輩たちを指している。


「二年の先輩」


　そう言えば、釘崎は二年の先輩に会うの、初めてだったか。

　虎杖もなんだかんだで会えず終いになったのか……。

　そんなことをしみじみ思いながら、俺は目の前にいる三人の先輩を紹介した。


「禪院先輩。呪具の扱いなら学生一だ」


　甘やかすだけが優しさじゃないとか、スパルタなことを言っている先輩のことから教えて、次に「すじこ」って解釈の難しい具材を答えてる狗巻先輩を指す。


「呪言師、狗巻先輩。語彙がおにぎりの具しかない」


　そして最後、パンダ先輩を指して……


（ああ、前に綾瀬にもこんなふうに紹介したっけ）


　そんなことをやっぱりどうしても考えてしまって。


「パンダ先輩」


　そうとしか言いようがないから、そのまま説明した。


「あと一人、乙骨先輩って唯一手放しで尊敬できる人がいるが、今海外」

「アンタ、パンダをパンダで済ませるつもりか」


　釘崎が依然珍妙な顔で尋ねてくるけれど、俺はそれを無視した。

　そんな俺たちに、パンダ先輩が手を合わせて告げてくる。


「いやー、スマンな、喪中に。でもこっちもこう見えて喪中だから、許して」


　こんな騒がしい喪中があってたまるかよ、って思うけど。

　俺はあえて突っ込むことはやめて、先輩達の話に耳を傾けた。


「だがオマエ達に『京都姉妹校交流会』に出てほしくてな」