第20章 呪胎戴天

「虎杖は戻ってくる。その結果、自分が死んでもな。そういう奴だ」

《買い被りすぎだな。コイツは他の人間より多少頑丈で鈍いだけだ。先刻もな。今際の際で脅えに脅え、ゴチャゴチャと御託を並べていたぞ》


　宿儺は自らの唇についた血を拭って、ケヒケヒッと笑っている。


《皆実に助けられ、皆実に泣きついて……無様なことよ》


　余裕綽々と告げるように、宿儺はポケットに両手を突っ込んで告げた。


《断言する。奴に自死する度胸はない》


　その断言はやけに自信満々で、それが俺を苛つかせた。


（アイツも、そこまでバカじゃない）


　腕が治っても治癒……反転術式が使えるんだ。

　宿儺は受肉してる。

　心臓なしで生きられるとはいえ、ダメージはあるはずだ。


（とすれば……俺が取るべき行動は）


　虎杖が戻る前に、心臓を治させる。

　心臓を欠いた体では俺に勝てないと思わせるんだ。


（できるか？）


　特級の前ですら、動けなかった俺に。

　そう考えて、また……綾瀬の姿が視界に入った。

　倒れたまま、ビクともしない。

　俺が最後に見た時ですら、大丈夫なんかじゃなかったのに。

　宿儺の呪力を意図的に相当量浴びたなら。

　耐えられるわけがない。

　壊れたって、おかしくないんだ。





『大丈夫』




　大丈夫じゃなくても、綾瀬はやったんだ。

　だったら俺も……。


（できるかじゃねぇ、やるんだよ！！）