第20章 呪胎戴天

　私の言葉を聞いて、虎杖くんの纏う空気が変わる。


「皆実……」


　名前を呼ばれて、私が笑いかけたら、虎杖くんも困り顔で笑った。


「オマエのほうこそ、強すぎだよ」


　虎杖くんが涙を拭いて、また構えた。


「そばにいてくれてありがとな。それと……ごめん。……あとは、頼んだ」


　そう告げて、虎杖くんが呪霊に向かって走っていく。

　私が呪力を手放したから、呪霊がもう身体を動かせるようになっていて。


「クソッ！！」


　殴りかかった虎杖くんの拳が呪霊の掌に収まった。

　でも……。


（……っ、伏黒くんたちの呪力が領域を抜けた！）


　私の中を流れる2人の呪力の気配が、この領域から遠のいた。


　同時に、聞こえてきた玉犬の声。


（よし……これで……っ）


　安心も束の間。


　ゾクリとおぞましい気配が漂った。


（……この、空気）


　気配の元を辿った先には……虎杖くん。

　いや……違う。


《つくづく、忌々しい小僧だ》


　顔に模様を刻んだ、両面宿儺がそこにいた。