第20章 呪胎戴天

　虎杖くんが屠坐魔を収めてた布鞄のベルトで、自分の腕を縛って止血している。


（この気配と、この強さ……）


　目の前の呪霊の等級は特級以外ありえない。

　そして、ここに特級を祓える呪術師は存在しない。

　でも、呪術師じゃなければ――。


「ここまで近づかれたらもう逃げらんねぇ。俺が死んだらオマエも死ぬんだろ。それが嫌なら協力しろよ、宿儺！！」


　虎杖くんが自分の体内に存在している〝特級〟に命令した。

　けれど、返ってきた言葉は私たちの願いを簡単に打ち砕く。


《断る》

「……！！」

《オマエの中の俺が終わろうと切り分けた魂はまだ18もある》


　けれどそう告げる宿儺の声に愉快な色はなく、不快な色を帯びていて。

　虎杖くんの顔に現れた唇がつまらなそうに言葉を続けた。


《とは言え、腹立たしいことにこの肉体の支配者は俺ではない。代わりたいのなら代わるがいい》


　まだ、勝機はある。

　そう確信するのと同時、宿儺の発言はまた私たちをどん底に突き落とす。


《だがその時は呪霊より先にそこのガキを殺す。次にあの不遜なおんな。アレは活きがいい。楽しめそうだ》


　伏黒くんと野薔薇ちゃん、2人を殺す宣言をして。

　宿儺の口がニヤリと笑った。


《そしてすべて殺した後、皆実を喰う。その四肢のすべて、余すことなく頂く》


　ゾワリと、新たな悪寒が私の身体を襲った。