第20章 呪胎戴天

（目敏いなぁ……）


　伏黒くんは私のことを気遣って、伊地知さんにそう進言した。

　呪力の気配からして、最悪小学校の事件の時みたいになりかねない。五条先生がいないこの状況で私が下手に動くのは危険。

　でも伊地知さんは首を横に振った。

　
「上からの司令ですので、例外は認められません。綾瀬さんも任務に参加です」


　伊地知さんは静かに告げる。

　その顔は少しだけ不安げだった。

　伊地知さんもあの小学校での事件のことを知っている。

　あの後、呪いが廻った私を五条先生とともに家まで連れ帰ってくれたのは、他でもない伊地知さんだったから。

　だからおそらく、伊地知さん自身も、呪いの祓えない私が任務に参加することに消極的なんだと思う。

　そんな伊地知さんが私を任務に送りこむということは……。

　それだけ強い命令……〝上層部〟といわれるお偉方からの命令なんだ。


（余計に、怖いんだけど）


　これが〝ただの呪霊退治〟じゃない気がしてくる。


（それに……）


　少年院の奥から、一際濃い呪いの気配がする。

　でもこの気配は、今私の隣にいる虎杖くんの気配と同じで。


（……指、あるのかな）


　虎杖くんの呪力の気配……それはつまり宿儺の気配ということ。

　でもそんな特級呪物があるのなら、その情報が予め開示されているはず。

　まだ気づかれていないだけなのか、あるいは私の勘違いか。

　考える私の目の前で、伊地知さんが改めて状況説明を開始した。