第16章 鉄骨娘

「それから皆実。オマエも2人と一緒に行ってきて」

「え」


　五条先生の命令に私はポカンと口を開けた。

　すぐに言葉を返せなかった私の代わりに、伏黒くんが口を開く。


「綾瀬は呪霊祓えないから行く意味ないじゃないですか」

「あるよ。もし、中の呪霊が2人の実力に対して強すぎると判断したら、即座に僕たちに報告する役割」

「俺がしますよ」

「恵が行くと、2人の実力測る前に恵が払っちゃうでしょ。皆実なら呪霊の攻撃も効かないし、今日は呪力調整済みだから、ある程度呪力吸っても問題ない。……だろ？　皆実」


　五条先生が私に問いかける。

　少しでも役に立てるなら、そうしたい。

　頷いた私に、五条先生が虎杖くんに渡したのとは別の、布に巻かれた物を渡してきた。

　布を解くと、紅鞘に収められた小刀が現れる。


「護身用に持っていきな。五条家にあったやつ。呪具じゃないけど、相当いい刀らしいから、皆実がバカみたいに呪力込めない限り壊れないと思う」


　五条家……。

　その由緒正しそうなフレーズに、やっぱり五条先生はいいとこの坊ちゃんなんだなって思った。


　私と虎杖くん、そして釘崎さん。

　この3人で廃墟に足を進める。


「あー、それから」


　五条先生が虎杖くんを呼び止めた。

　私も虎杖くんを待って足を止める。


「宿儺は出しちゃ駄目だよ。アレを使えばその辺の呪いなんて瞬殺だけど、近くの人間も巻き込まれる」


　そう告げて、五条先生が今度は私のほうに顔を向けた。


「皆実も。術式は使うなよ？」


　また、か。

　五条先生は私に術式を使わせたがらない。

　入学面談のときに一度使ったきり、あれ以降は全然使ってない。

　そもそも呪霊を祓えない術式だから、使い所があんまりないんだけど。

　たぶん「無駄なことはするな」っていう意味なんだろうな。

　五条先生との会話が終わると、釘崎さんが私たちを連れて廃墟の中に入って行った。