第16章 鉄骨娘

　しばらく待って、私たちの注文の番になる。

　虎杖くんがいちごスペシャルクレープを頼んだから、私は定番のチョコクリームとかにしようかなって思ってたんだけど。


「あずきスペシャルくださーい」


　五条先生が私の声にかぶせて注文した。

　自分の分かな？　でもここ並ぶ時『僕はいいや』って言ってなかったっけ。


「五条先生、結局食べることにしたんですか？」

「ううん。これは皆実の分」

（なんで勝手に決めた？？？）


　私の疑問を読み解いて、五条先生は薄く笑む。


「アイツは、これ頼むよ。……たぶんね」


　想像もしていなかった台詞に、私の反応が遅れた。

　そんな私と五条先生の会話を聞いて虎杖くんが首を傾ける。


「アイツって？」

「ん？　アイスだよ、アイス。あずきとアイスはマッチするって話。僕もこれ食べたいから皆実のもらおうと思って」

「なんだ、俺の聞き間違いか。つーか先生、皆実と間接チューしたいだけだろ」

「え、バレた？♡」


　虎杖くんの質問を綺麗にかわして、五条先生は私と虎杖くんのクレープを買ってくれた。


　温かい生地に馴染んで、バニラアイスが溶けていく。

　バニラの白と小豆の黒のコントラストが綺麗なクレープ。

　一口食べて、和の香りと甘い風味に頰が緩んだ。


（……美味しい）

「僕にもちょーだい」


　五条先生がそう言って、私の持ってるクレープにかぷりとかぶりついた。

　口端についたホイップクリームをぺろりと舐めて。


「ん、美味しいね」


　なんとなく、あの人の好きそうな味な気がした。

　でもそれは、あくまで気がするだけ。五条先生に言われなかったら、私は別のものを注文してた。





『アイツもきっと、それを望んでる』





　五条先生はあの人のことを知ってる。

　でも知り合い程度の仲で、どんなものが好きでどんなものを選ぶかなんて分かるわけなくて。


「……五条先生」

「いいでしょ、一口くらい」


　そうじゃない。そうじゃなくって……。


（どうして……）


　喉まで出かかってた言葉は、声にならなかった。