第11章 自分のために

「……アンタ、嫌なこと言うなぁ〜」

「気づきを与えるのが教育だ」

「俺は別に……」


　答えようとした虎杖くんの左顔面に呪骸の右ストレートがくる。

　でも虎杖くんは瞬間的にそれを察知して受け身をとった。


「皆実は悠仁に体術学ぶのもありかもね」

「虎杖くん、手加減しまくりそう」

「たしかに。巨乳好きだしね」

「叩きますよ」

「言う前から叩こうとしてんじゃん」


　振り上げた手は五条先生に掴まれた。

　私は心の中で舌打ちをして、虎杖くんに視線を戻す。


「死に際の心の在り様を想像するのは難しい。だがこれだけは断言できる。呪術師に悔いのない死などない」


　瞬間、虎杖くんの纏う空気が少し変わった。


「今のままだと大好きな祖父を呪うことになるかもしれんぞ。……今一度問う。君は何しに呪術高専に来た」


　正面から呪骸のパンチ。

　虎杖くんは寸前でそのパンチを避けて、呪骸の身体を捕らえた。

　一瞬の出来事。

　瞬きする暇もなかった。


「『宿儺を喰う』。それは俺にしかできないんだって」


　虎杖くんの静かな声が室内に響く。


「死刑から逃げられたとして、この使命からも逃げたらさ。飯食って風呂入って漫画読んで、ふと気持ちが途切れた時、『あぁ今、宿儺のせいで人が死んでるかもな』って凹んで」


　まっすぐな虎杖くんの言葉が私の心に沈み込んだ。


「『俺には関係ねぇ』『俺のせいじゃねぇ』って自分に言い聞かせるのか？　そんなのゴメンだね」


　ちょっと前まで、呪いも知らないただの一般人だったのに。

　そんなこと言えるなんてさ。


「自分が死ぬ時のことは分からんけど。生き様で後悔はしたくない」


　強すぎるよね、虎杖くんは。


　真っ直ぐな虎杖くんの言葉に、私は苦笑する。

　夜蛾学長も少しだけ笑ったように見えた。