第11章 自分のために

「遺言……？　つまり他人の指図で君は呪いに立ち向かうと？　不合格だ」


　私の時と同じ。

　その言葉と同時に、夜蛾学長の作った呪骸が立ち上がった。


「人形じゃなかったのか！？」

「『呪骸』……人形だよ、私の呪いが籠もっているがね」


　喋っている間に、呪骸が虎杖くんに殴りかかる。

　早すぎて私はすでに見失いかけたんだけど。

　虎杖くんはしっかりその呪骸を捉えて、そのパンチをリュックで受け止めた。


「窮地にこそ人間の本音は出るものだ。納得のいく答えが聞けるまで攻撃は続くぞ」

「つーかそもそも他人じゃなくて、家族の遺言だっつーの！！」


　虎杖くんはそう叫んで、ものすごい速さで襲いかかってくる呪骸を殴り返した。


「すご……」

「やるね。恵が認めるだけある」


　虎杖くんの軽い身のこなしを見て、五条先生も楽しそうだ。


　けど虎杖くんのパンチを反動にして、跳ね返ってきた呪骸がその勢いのまま虎杖くんにぶつかった。

　ぶっ飛ばされた虎杖くんは壁に飛ばされる。


（受け身も上手い）


　今のは気絶してもおかしくない打撃。

　でも虎杖くんは頭を摩るだけ。


「家族も他人の内だろう」


　呪骸の攻撃がいつ来るか分からない。

　そんな状況下でも夜蛾学長の面談は止まらない。


「呪術師は常に死と隣り合わせ。自分の死だけではない。呪いに殺された人を横目に呪いの肉を裂かねばならんこともある」


　呪霊によって引き起こされる事件の現場は悲惨。

　それはこの身をもってよく知ってる。

　転がる死体が人の形を留めていればマシな方。


「不快な仕事だ。ある程度のイカレ具合とモチベーションは不可欠」


　自分の面談のときは必死だったから、あんまり考えてなかったけど。

　夜蛾学長の言葉は現実に即した正論。


「……それを他人に言われたから？　笑わせるな。まだ死刑を先伸ばすためと言われた方が納得がいく」

「……！　ざけんな、俺は」

「君は……自分が呪いに殺された時もそうやって祖父のせいにするのか」


　私たちが無意識に考えてる矛盾を指摘してくる。

　学長の名は本当に伊達じゃない。