第8章 秘匿死刑

　恵を硝子に任せて、僕は家へと帰ってきた。

　皆実を置いていった部屋の中は、真っ暗。


（眠ってるのか。……まあ、あれだけキツそうにしてればね）


　僕の言いつけ通りに安静にしているんだろう。

　そのまま放っておけばいいのに、

　なんとなく皆実の顔が見たくなって。

　僕は寝室の扉を開けた。


　ベッドの上には誰もいない。


（どこ行った？）


　想定外のことに、思考が一気に脳を巡る。

　思い悩んで家出した？

　どこかに呪力流しに行った？

　いろんな考えが瞬間的に頭をよぎった。


　でもそれらは全部、杞憂。


「勘弁しろよ、本当」


　思わず言葉が漏れる。

　視点を少し変えると、部屋の隅っこに丸まった塊がいた。


　ブランケットも何も羽織らずに。

　膝を折って、背中を丸めて。

　まるで猫みたいに床に寝転がってる……皆実がそこにいた。


（わざとやってんなら、相当の策士だろ）
　

　放っておけるわけがない。

　ただでさえ呪いが巡って身体が痛いはずなのに、あえて床に寝るなんてバカすぎる。

　それが皆実流の反省なのだとしたら余計に、僕は皆実の策にハマってる。