第4章 新たな門出

「・・・私、最低なんです。こんなにポケモンたちは私に応えてくれるのに・・・私は・・・」

はさらにギュッとリザードンを抱き込んだ。
その弱々しい姿にピオニーは、が想像よりも抱え込んでいることがわかった。

「おいおい、そんなに自分を責めるのはよくないぞ！もっと元気見せろ！そんなんじゃ、嬢ちゃんのポケモンたちも落ち込んじまうだろ！自分が最低ってわかってんなら、今度はお前が成長するところをこいつらに見せろ！」

「！！」

「こいつらの成長をずっと見守ってきたんだろ？だったら、今度はお前の番なんじゃねぇのか？」


ハッとは目を見開いた。


「わたしの、ばん・・・」

「こいつらに報いたくて俺とのバトルを受けたんじゃねぇのか？言っちゃ悪いが、嬢ちゃんたちがいくら強くても、俺より強いトレーナーには勝てねぇよ。今の嬢ちゃんのままじゃな」

「・・・いえ、ピオニーさんにも勝てませんよ。フルバトルを申し込まれたら、ひとたまりもないです・・・」

ピオニーは手を頭の後ろに当て、ガシガシとかいた。

「・・・つっても、本当はポケモンが傷付くのが嫌なんだろ？優しい気持ち押し殺して、こいつらに勝たせてやりてぇって・・・て、俺スゲーいろいろ言っちまったが、説教くさくなって悪いな！」


すまん！と手を合わせて、片目を閉じたそんなピオニーを、はお茶目な謝り方をすんだなと思った。
そしてリザードンに押し付けて顔を上げて、ピオニーに頭を下げた。

「むしろ言ってもらえてありがとうございます！やっぱりピオニーさんと戦って正解でした！」

「そうか？ダハハ！照れるな！」


そこにはもう暗い空気が漂っておらず、もピオニーにつられてクスクス笑った。